Litt gammel og bortskjemt, alene til turistfellen Tunisia med uspesifisert hotell? Ikke så glad i å sitte ved bassengkanten heller? Hotellet er bare akkurat greit ¿ og - det er brennmaneter i sjøen, sier guiden på informasjonsmøtet. Kan slikt bli en vellykket ferie, da?
Oversikt og mavedans
Det kan faktisk det. Få en oversikt over hva det er å se og oppleve innen en radius det er rimelig å rekke på en uke ¿ uten å stresse. Finn busstasjon, jernbanestasjon og turistinformasjon med en gang. Ikke glem det greie og billige fremkomstmiddelet louage, samledrosjer som går når det er nok passasjerer. I Sousse er holdeplassen like ved busstasjonen. Vanlige drosjer er også rimelige. Offentlige telefoner er det på hvert hjørne ¿ taxiphone, litt lengre imellom internettkafeene.
Om kvelden er det beduin-aften i et gigant-telt med busslast på busslast med mennesker. Men liker du arabisk musikk, dans og hester, så får du det morsomt. Ved siden av meg satt det en irakisk drosjesjåfør fra Tøyen - han uttalte seg om mavedansen med stor sakkyndighet.
Lekkert golf-eldorado
Ta frokosten på en fortausrestaurant ved strandpromenaden ¿ en café aut laite og en croissant i fransk 50-talls koloniatmosfære. I havnen legger en tankbåt til, mens sjørøverskutene krysser med turister ute mot horisonten. Jeg slentrer litt rundt i butikkene, kjenner på de fremmede duftene, omstiller sansene til å ta inn på eksotisk kanal.
Gå tvers gjennom medinaen og besøk det arkeologiske museet. Det gir bakgrunn for å forstå historien i Sousse, som man faktisk sier er en eldre by enn Karthago. Og så er de så vakre, mosaikkene.
Fra Sousse tar man ¿toget¿, en trehjuls-drosje med flere tilhengere, til Port El-Kantaoui. Det er en slags syntetisk ferieby, det største turistprosjektet i Tunisia ¿ men behagelig for en sen lunsj. Et Disneyland av rene toaletter, fine golfbaner, enda flere sjørøverskuter og deilig middag med flere retter for 100 kroner.
Kafeen ytterst på moloen er en fin avslutning på dagen, der kan du sitte og se på at solen går ned og månen kommer opp.
Kamelen i kafeen
Jeg våknet for sent til Kairouan-turen med luftavkjølt turistbuss. Da ble det lokalbussen, et par timer mellom flagrende kaftaner ¿ en time forsinkelse inkludert. Inn i flate, ensformige Kairouan. Det er vanskelig å orientere seg, byen er en labyrint av grå, stekende varme gater, det er lett å føle seg forlatt og fremmed. Men vennlige sjeler viser vei, og plutselig står du ved souken. Det grå er i et blunk forvandlet til et smykkeskrin av basarens strålende farver. Fantastisk utskårne treportalene og balkonger lyser 1001 natt av araberblått imot deg.
Denne basaren er kjent for sine tepper, kikk litt på dem, og skal du hvile deg, så gå på Café Barouta, som ligger svalende høyt opp noen trapper med vinduene på vidt gap. Kamelen går sin endeløse rundgang og trekker opp vann fra kilden. ¿Skal De ha et glass, Madame?¿ Nei takk. Jeg tok heller en café au lait. Rundt meg lå herrene avslappet på teppebelagte benker og nøt sine vannpiper, fjerne i blikket.
Noen skritt fra basarens yrende liv ligger den enorme moskeen. Bygningene er hvitgrå og strenge. Søylene er hentet hit fra ruiner i Karthago og Sousse. Her lever de nå puritansk videre, i en av islams viktigste helligdommer. Det innerste rommet får du ikke komme inn i.
Jeg var ikke helt sikker på når siste buss gikk. Så jeg haiket ¿hjem¿ med en busslast vennligsinnede spanjoler. Utflukten kom meg på 2,8 dinarer ¿ kaffe og kake inkludert.
Da jeg kom tilbake hadde det regnet i Sousse. Så fint for vinåkrene, tenkte jeg. Luften er myk og varm, og hotellhaven ser ut som en maurisk have der regnet plasker ned i bassenget. Det er stille der i kveld.
Min osmanske oase
Fang morgenstemningen i basaren i Sousse, når de smale gatene er spylt, og kobberslagernes klinking begynner.
Jeg går langsomt innover mens jeg puster inn duften av krydder og lar meg blende og forvirre av varer og tilrop. Men formiddagen blir rimelig, for jeg fristes ikke til å kjøpe mye. Gullet er oppblandet, og teppene bedre og billigere i Oslo .
Høyt over medinaens ståk og larm ligger et hus, en gang et rikmannshjem, nå museum. Gå opp til takterrassen. Ingen dag er så varm at det ikke er svalt der oppe. Der kan du nyte din café au lait og brente mandler mens du skuer ut over byen og havet.
For øvrig Karthago
Hovedstaden Tunis ligger bare et par timer med buss fra Sousse. Her bør du se Bardo-museet, det har kanskje verdens beste mosaikksamling. Derfra drar du til Karthago, der kan du se hvor mosaikkene en gang prydet mektige bygninger. I dag er det en forstad til Tunis, med velstelte villaer og ambassadeboliger i skråningen ned mot havnen hvor romernes flåte la til.
Over olivenlundene klatrer Sidi Bou Said bratt oppover. Mellom pinjer ligger hvite hus med bouganvilla over murene. Og med middelhavsblå dører og utsmykninger. Jeg besøkte et arabisk hjem her også. De mauriske haver, de arabiske og osmanske hjem, så mystisk tiltrekkende fordi de er så tilbaketrukne. Du kommer inn fra den hektiske, varme gaten og rett inn i en kjølig, ren harmoni. Et hus som er et lite Alhambra av fontener og blomster.
Til marked
¿Madame, jeg beundrer Deres armbånd på føttene.¿ Jeg fikk et nådig smil som svar fra beduinkvinnen som satt rett overfor meg på toget. Hun var kledd i silkekjoler og sjal i alle nyanser av rødt, og bar tunge smykker, og altså disse digre klavene på bena som fascinerte meg slik. Maken til sølvsmedarbeide har jeg sjelden sett. Godt oppi årene måtte hun være, selv om jeg tok høyde for solsvidde rynker. Men øynene var kohlsminket og tåneglene lakket i enda en rødnyanse.
Hun skilte seg ut blant de andre kvinnene i gulhvite sjal, og oss andre, på vei til markedet i Mahdia. Sjal som de holdt på plass med tennene.
Spaserer du en tur rundt i byen kjenner du igjen kulissene fra ¿Den engelske pasienten¿. En café au lait i skyggen under en palme kostet plutselig bare 1/4 av det den koster i Sousse.
Enda fikk jeg et ekte slagsmål på kjøpet fra orkesterplass. To selgere på markedet tørnet sammen, Plutselig var en mengde involert. Det ble skallet og sparket og blodet fløt. Jeg trodde jeg var på kino. Som ved et trylleslag var det over da det viste seg en politimann.
Like raskt forsvant markedet da det ble kalt til bønn fra moskeen kl. 12.
Det ene øyeblikk et farvesprakende, glitrende mylder av silkestoffer og kasseroller. Neste øyeblikk en skitten, forlatt plass.
Jeg er støvet og klam etter turen tilbake til Sousse. Det er en ettermiddag for å være i hamam. Så deilig å bli renset, vasket og massert av kyndige hender.
Etter hamam er det hvile. En kveldshvil som strekker seg ut i de små timer da charterflyene våkner til sin merkelige døgnrytme.
Milde, vennlige Tunisia! Minnene er de vakre indre bildene og noen små marmorstener fra Karthago.
Dette var en ukestur med Sousse/Monastir som utgangspunkt. For den historie- og kulturglade vil jeg anbefale 2 uker, og reise noen dager sørover ¿ først til Sfax og Kerkennah-øyene, og deretter videre til Gabés og den store øya Djerba. Det gjør jeg neste gang. Reisemålet egner seg også godt for småbarnsfamilier, og det er golfbaner som vil tilfredsstille den kresne spiller.
Om penger: Jeg hadde vekslet inn 2000 kroner, reist rundt, spist godt, tatt taxi flere ganger daglig. Selv etter å ha gått gjennom 5 basarer denne uken, sto jeg igjen med dinarer for 500 kroner siste kvelden. Sousse har et varehus, der gikk jeg to timer i de fire etasjene, men utbyttet var magert. Og jeg er shoppeglad. Jeg endte med et par tøfler som kanskje er skinn tvers igjennom. Og et par øreringer som kanskje er sølv.
Småtips:
Salte og søte nøtter i vesken. Sammen med vannflasken kan du da holde deg pigg under utflukter på egen hånd med uventede opphold og litt usikre rutetider. Tips 2: Hvis du ikke røyker selv, ta med en kartong amerikanske sigaretter, de er fine til tips og små bestikkelser.
Film før du reiser for å komme i stemning: ¿En sommer i La Goulette¿ Lett og muntert om hvordan jøder, muslimer og kristne har bodd fredelig sammen i en tunisisk havneby. Men også om hvor skjør denne sameksistensen kan være.
Bok på reisen: Jeg valgte Globetrotters ¿Tunisia¿, mest for de flotte kartene. Men boken gir OK oversikt.
