Canada på kryss og tvers
Informasjon om Canadas befolkning, historie og politiske system.
Geografi og befolkning
"Kanata" (Canada), et gammelt ord som på den opprinnelige befolkningens språk betyr landsby. Canada er verdens nest største land med 31 millioner innbyggere. Kun 5 % av landet kan dyrkes. Canada grenser kun opp til en annen nasjon - USA - men til gjengjeld er det snakk om verdens lengste landegrense på 8.890 km. Nord-syd er Canada 4.634 km og øst-vest er den 5.514 km. Befolkningen i Canada er veldig sammensatt, og samfunnet betegnes som multikulturelt.
Regeringen oppmunterer etniske grupper i landet til å vedkjenne seg sin etnisitet og bevare sitt særpreg heller enn å glemme sine røtter. Derfor er landet i dag en mosaikk av mange forskjellige etniske grupper. 15% av canadierne er født utenfor Canada. Av befolkningen har 59% engelsk som morsmål (første lærte språk), 23% fransk, mens de resterende 18% er fordelt på en lang rekke språk - herunder dansk som snakkes av 22.000 personer.
Historie
Etter siste istid for 12.000 år siden innvandret de første menneskene over Beringsstredet til Canada. I år 2000 vil det være 1000 år siden den første europeer, den norske vikingen Leiv Eiriksson, satte fot på canadisk jord ved L´Anse aux Meadows i New Foundland. Det skulle gå ennå 500 år innen de første europeiske bosetninger ble en kjennsgjerning i provinsen Quebec. Samtidig trengte pelsjegere fra England og Frankrike lenger og lenger inn i landet vestpå. I 1670 overdro den engelske kongen retten til området vest for Hudson Bay til pelskompaniet Hudson Bay Company. Først i slutten av forrige århundre bredte nybyggerne seg til prærien og de vestlige provinsene. Canada ble et land som strakte seg fra Atlanterhavet til Stillehavet. Fra hav til hav, som er Canadas motto. Mere a Usque ad Mare.
Canada har oppstått i flere faser. I 1867 sluttet fire østlige provinser seg sammen i en forbundsstat under navnet Canada. I 1869 køpte Canada området vest for Hudson Bay tilbake fra Hudson Bay Company for £ 300.000. Omkring århundreskiftet ble provinsene vestpå med og senest i 1949 blev New Foundland en provins. I 1931 fikk Canada sin selvstendighet fra Storbritania, men først i 1982 fikk Canada sin første grunnlov som var uavhengig av Storbritania.
Politisk system
Canada er et kontinuelt monarki og en forbundsstat med et demokratisk parlament. Canada er fremdeles en del av det engelske Commonwealth, og Dronning Elisabeth er det formelle statsoverhodet. Hun representeres i Canada av en generalguvernør. Landet ledes av en statsminister og er inndelt i ti provinser og tre territorier. Både provinsene og territoriene har en vis grad av selvstendighet og bestemmer over f.eks. utdannelse og helsevesen, hvilket kan bety store forskjeller mellom provinsene.
|
| |
| Tekst:
Arne Tubæk Naamansen / Venskabsforeningen
|
